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他们在著名学府经受过长期、严格、系统、专业的创业训练，有知识渊博的老师教导他们，有经验丰富的前辈帮助他们。他们满怀信心，一脚踏入商海，但是随即他们就发现，事情远不是想像中那么简单。
约翰·拉斯克和凯勒·哈里森是美国沃顿商学院1997年级MBA班的同班同学。约翰是个活跃分子，擅长外交、公关，凯勒性格却相对保守。
不及格的创意不见得没有价值
凯勒·哈里森是我在沃顿商学院MBA班的同学，要说我们俩上这个MBA班可花了不少钱，大概每个人花了7.5万美元。这些钱对有些人可能不算什么，但对于我们这些没有收入、家庭又不富裕的家伙来说，7.5万美元就算是一个大数字了。所以，当我们终于能够从MBA班毕业的时候，大家伙都忙着寻找一份好工作，要不就是大的金融机构、证券公司，或者咨询公司什么的，以图尽快捞回成本，但我和凯勒的想法不同。我们想，虽然我们读书花了不少钱，使我们甫一毕业即面临着沉重的债务负担(美国的大学生助学贷款规定，学生从毕业6个月后开始还贷)，但是，我们读了那么多书不能白读，我们总得做点什么，试试我们的能力。如果实践证明我们没有资格做老板，那么，我们再像其他同学一样，去做打工仔也不迟。
抱着这种想法，我和凯勒开始了我们的创业历程。我们创业的点子来自于凯勒毕业考试时的一个课堂答卷。当时我们有一门系统性的创业课，创业课下面有一个子科目叫创业点子。在毕业考试时，我提出的创业点子是互联网电话，类似于现在的缩微平板式电脑，拥有目前平板电脑的全部功能，当然，这种互联网电话直到几年后的今天仍旧没有出现，但我的创业点子课的毕业考试成绩却得了个优+。凯勒提出的点子是高尔夫鼠标——一种造型类似于高尔夫球杆头的可爱鼠标，除了不能用来击球，这种高尔夫鼠标拥有高尔夫球杆头的全部特征——很不幸，同学们听了凯勒的创意，顿时哄堂大笑，教授当即给了凯勒一个不及格。可笑的是，现在看起来，全班几十个同学的创业点子，恰恰只有凯勒的点子是切实可行的，具有现实意义的，也只有凯勒的创业点子，在几年后的今天，变成了畅销的产品，受到消费者的热烈欢迎。
这是一个令人困惑的现象，生活中常常出现这样的情景：圈子里同声叫好的东西，消费者却根本就不买帐；圈子里一片反对，认为毫无前途、纯属扯淡的东西，却往往能够成为后来市场上的畅销商品。我一直在思考这个问题，我认为一个人在同一个圈子里待久了，会局限他们的眼光，就像俄国作家契诃夫写的《套中人》一样，使他们看不到圈子外面的世界，当然，他们的判断出现偏差也就在所难免。所以，我奉劝各位有志将来自己创业的朋友，当你的创业主张、你的创业点子，受到你周围的人们一致叫好的时候，受到你的亲戚、你的朋友一致称赞的时候，你一定要保持警惕，说不定你正在向深渊滑落。我不是说你的亲人、你的朋友都是阴险之辈，故意将你推向深渊，故意害你。我是说，他们对你的爱，对你的热忱，会蒙蔽他们的眼睛，使他们对你做出错误的判断。正如古老的欧洲谚语所云：通往地狱的路往往是由善意铺就的。
今天永远不花明天的钱
毕业几个月后，我出外寻找机会未果，返回商学院取行李的时候，在宿舍的楼梯上碰上了凯勒。我们坐在楼梯上谈了十几分钟，我就拿定了主意，和凯勒一起干。事实上，在课堂上，我也曾经大声嘲笑过凯勒的高尔夫鼠标创意，认为那是世界上最愚蠢的主意之一。我不知道为什么短短几个月我的看法就发生了如此巨大的变化，忽然变得对凯勒的创意坚信不移，热情洋溢。我想这是一种感觉，对于创业者来说，感觉很重要。
我们注册了公司，名字叫做白金概念股份有限公司，凯勒是总裁，我是副总裁，没有其余的员工。我们的创业资金来自于我们双方亲人的赞助，另外，在沃顿商学院教我们创业营销学的一位教授给了我们一张2万美元的支票。我想，作为一位经验丰富的创业导师，这位教授肯为我们两个愣头青投资，倒不是看中了我们的创意，而是看中了我们火一样的创业热情。总的来说，我们的启动资金少得可怜。为此，我们不得不将我们租赁的房子，既当办公室，又当仓库，还当做我们两个人的宿舍。很长时间，我们只得挤住在一堆一堆的纸箱之间，每天在一堆一堆的纸箱之间艰难穿行。直到一年多以后，财务情况稍有好转，我们才另外租了一间平房做办公室。办公室只有小小的十几个平方米，房顶是漏的，木质墙板四处透风。我们自己修补屋子，粉刷墙壁，购买最便宜的办公家俱。就创业来说，我们认为这是我们学会的最宝贵的一课，就是量入为出，尽量节约每一个铜板，绝不在可以不花钱的任何地方浪费一分钱。在我们看来，很少有创业者是因为项目不对或在经营运作中出现问题而导致失败，大多数的创业者都失败在对财务的毫无感觉上，喜欢花明天的钱来做今天的事情。我们觉得，明天的钱就是明天的钱，没有进到口袋里的收益，永远是虚假的、不可靠的收益。所以，我和凯勒从来不会因为我们今天又签订了一份收益可观的合同，或者根据我们帐本上有多少应收款，我们在未来的一个月、两个月拥有多少毫无疑问可以实现的收益，来决定我们的开支。只要不是我们攥在手里，可以叮当敲响的铜板，我们绝对不会乱花一分。
我们的另一个收获是学会了利用信用卡透支来解决短期流动资金。我们发现，像我们这样的创业公司，指望通过银行贷款来解决暂时的资金困难，根本是不可能的事情。即使是在创业文化如此发达、鼓励创业精神的美国，在没有可靠担保的情况下，银行也绝不会轻易放一个子儿给我们这样的创业型企业。我们的体会，要想更好地利用信用卡透支来解决短期资金问题，就得在不必用到这些钱的时候就开始积累信用。我们学会了在不需要用钱的时候利用信用卡透支，然后及时还款，仅仅9个月之后，我们就获得了信用卡公司授予的终身优 惠利率4.6%。他们一定认为我们是大款。在此之后，我们又学会了一个办法，就是利用信用卡透支，然后存放到银行或资本市场，两者的利率差不多，这样，在我们不用支付一分钱利率的情况下，我们继续积累着我们的信用，最后，在关键时候，在我们需要放手一搏的时候，我们平时积累的信用派上了用场。所以我们觉得，创业者要学会未雨绸缪，要学会钻空子，毫无疑问，没钱的时候就要想没钱的办法。
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